증기기관차가 달리고 있는 철로변 13km구간에 만개한 철쭉을 배경으로 개최한 이번 축제는 건강걷기와 마술공연, 관광객 노래자랑 등 다채로운 행사가 펼쳐졌다.

  특히 농촌 어메니티를 활용한 소달구지 체험과 짚풀공예, 방아놀이, 물래, 다듬이 놀이 등 전시체험행사는 어린아이를 동반한 가족단위 관광객들로 북새통을 이루었다.

  또 마을에서 준비한 시골밥상은 봄나물이 가득한 진수성찬과 동동주 한사발의 먹고 마시는 즐거움을 만끽하고, 표고버섯 등 지역특산품은 관광객들 호평 속에 팔렸다.

  청소년 야영장 주변에는 4개의 전통테마마을과 기차펜션, 화이트빌리지 등 여러 숙박시설이 있는데도 숙박을 구하지 못한 관광객이 발을 동동 구르는 모습도 눈에 띄었다.

  한편, 곡성군은 처음 열린 이번축제가 주민이 직접 참여해 관광객을 맞이하고 서비스를 제공하는 민간주도의 자생 축제로 발전할 것으로 전망했다.

  김영호 기자 kyh@theleader.kr